Es caracteritza per un dolor insistent i agut en tot el territori d’'innervació del nervi ciàtic major. En la majoria dels casos per una compressió del mateix. És també anomenada neuràlgia del nervi ciàtic.
Les causes de la ciatàlgia són de caràcter progressiu, es van acumulant amb els anys, traumatismes (un cop o una caiguda), emocions fortes, inflamacions, artrosi, i en alguns casos, tumors a nivell de les meninges i medul·lars, lesions vertebrals i deformitats òssies tipus espondilolistesi etc.
El símptoma principal és el dolor intens i agut provinent de la zona glútia seguint fins a la cama per la seva banda postero-externa i el peu.
El dolor empitjora quan es tus, s'’esternuda o es flexiona el peu o el genoll.
Es presenta tipus punxant. Endormiscament del territori del ciàtic. Debilitat muscular i pèrdua de massa muscular. Alteració dels reflexos rotulars i del tendó d'Aquil·les (músculs bíceps i soli)