És una malaltia que es caracteritza pel desgast de les superfícies cartilaginoses d'una o més articulacions de l'organisme. L'articulació més afectada en l'actualitat és el genoll, seguida del maluc i les espatlles. El començament de l'artrosi és lent, de curs insidiós i condueix progressivament al fracàs de l'articulació afecta. Els signes d'aquest fracàs són el dolor per sobrecàrrega, al moviment i fins i tot en repòs. Amb el temps apareix deformitat de l'articulació afecta acompanyada d'inestabilitat i limitació de la mobilitat fins a arribar a la rigidesa articular. Factors que intervenen en la formació d'una artrosi són: sobrecàrrega articular per esforços mecànics intensos o per excés de pes, vellesa, lesions òssies i de lligaments, postures vicioses, herència, factors hormonals, inflamacions articulars, bacterianes o reumàtiques, trastorns metabòlics, etc.